История изобретения. Пивная пробка

 

На счету американца Уильяма Пэйнтера к 1890 году было уже более 80 серьезных изобретений. Вот только ни одно из них не пользовалось спросом.

Поразмыслив, Пэйнтер пришел к выводу, что наибольшие шансы на коммерческий успех имеют «одноразовые» изобретения: если цена будет невысока, люди будут вынуждены покупать их снова и снова.

В 1880-х годах большой популярностью начали пользоваться газированные напитки, их продавали в аптеках и барах «в разлив». Многие покупатели выражали желание приобрести уже фасованную газировку «на вынос», однако здесь их поджидала проблема — технология не позволяла достаточно надежно, удобно и не слишком дорого запечатывать стеклянные бутылки. Применяемые в то время пробковые или керамические пробки не могли надежно удерживать углекислый газ под давлением, и он быстро улетучивался. А металлические пробки при соприкосновении с кислым содержимым бутылки подвергались коррозии, превращая напиток в ядовитый раствор.

Именно на эту мелочь и обратил внимание Пэйнтер. В отличие от других изобретателей, пытавшихся вставить пробку в бутылку, он предложил «внешнее» решение.

 

 

24 зубца металлического диска с краями в форме короны «обнимали» горлышко бутылки, а тонкая пробковая прослойка надежно защищала металл от контакта с содержимым. Свое изобретение Пэйнтер так и назвал — Crown Cap (то есть «пробка-корона»). «Короны» были дешевыми, одноразовыми и абсолютно герметичными — то есть удовлетворяли требованиям Пэйнтера к идеальному изобретению. В 1890 году он подал заявку, а 2 февраля 1892 года получил патент США за номером 468226 на «Устройство для запечатывания бутылок».

За несколько следующих лет Пэйнтер сумел убедить производителей бутылок делать на горлышке выступ, за который цеплялась «корона», а в 1898-м разработал приводимый ногой специальный аппарат для обжатия пробок (с его помощью опытный оператор мог запечатывать 24 бутылки в минуту).

 

 

Со временем производители оценили новое изобретение и стали выпускать бутылки со стандартным унифицированным горлышком.

Новая пробка завоевала популярность в мире, однако не стала единственной.

У новой пробки были и недостатки. Её можно было использовать только один раз, и после открытия бутылки она выбрасывалась.

Производители — счастливы, а потребители, не очень. Именно для таких рачительных товарищей была изобретена пробка twist off.

 

 

Её прототипом была классическая Crown Cork. В новой версии, были убраны зубчики, которые обжимаются при закрытии и внутри пробки была наискосок выдавлена направляющая. Таким образом, для открытия бутылки с пробкой twist off не нужна специальная открывалка.

Достаточно на четверть оборота повернуть пробку. Преимущество такой пробки и в том, что в случае, если  в бутылке осталось пиво (ситуация не типичная, но возможная), то пробку можно вернуть на место.

В последние годы очень популярна пробка Ring-pull crown. Её прототипом стала популярная когда-то пробка »бескозырка».

Суть осталась той же, но небольшой лоскуток металла был заменён очень удобным кольцом. Такое кольцо удобно одевается на палец и гарантирует открытие бутылки с первой же попытки. Я больше всего люблю такие пробки - дёрнул за кольцо, за секунду открыл бутылку и больше не отвлекаешься. Что может быть лучше?

Некоторые производители и в наши дни продолжают выпускают выпускать пиво с настоящими пробками наподобие винных. В отличие от винных, такие пробки не утоплены полностью, а имеют форму грибочка, шляпка которого расположена над горлышком бутылки.

 

 

Обычно эти пробки скреплены проволочным каркасом с горлышком бутылки. Несомненно, такая упаковка несколько дороговата, но она и не применяется для дешёвого пива.

Нестандартной пробкой часто подчёркивается »неразрывная связь времён». Мол, это то самое пиво, что варили монахи в средние века. Да и сам процесс открытия занимает определённое время, создавая ощущение предвкушения праздника от встречи с прекрасным.

И, напоследок -- пробки под названием Flip cork. Это пробки для многоразового использования. Они представляют собой жёсткий проволочный каркас с керамической пробкой и резиновой прокладкой. Этот каркас крепится к бутылке (для этого на горлышке бутылки имеются два углубления). Такие пробки можно многократно использовать вместе с бутылкой. Они не столь популярны как обыкновенные crown cork, но занимают свою нишу на пивном рынке. Самое главное их преимущество, многократное использование бутылки вместе с пробкой, в том числе и дома. Такие бутылки широко применяются в заводских лабораториях для отбора проб и прочих нужд.

Со времени изобретения первой пробки для газированных напитков прошло более ста лет. Прогресс не стоит на месте. Изобретены и пользуются заслуженной популярностью и другие виды упаковок, но все они занимают только определённую нишу на рынке. Самой же популярной, да и самой надёжной во всех отношениях до сих пор считается та самая пробка, изобретённая в далёком девятнадцатом веке.

За сто с лишним лет пивные пробки практически не изменились. Компания Crown Cork & Seal Co., основанная Пэйнтером, хотя и сменила название на Crown Holdings Inc., по-прежнему производит пробки. А сами «короны» не только отлично выполняют свою основную функцию, но и стали культовым коллекционным предметом.